تأسس قسم علوم الحياة منذ تأسيس كلية العلوم ١٩٤٩ والتي كانت تعرف حينذاك باسم كلية الاداب والعلوم ضمت الكلية انذاك خمسة اقسام علمية في البداية هي اقسام (الحيوان والنبات والكيمياء والفيزياء والرياضيات) وكان موقعها في الاعظمية استمرت كلية الاداب والعلوم ككلية واحدة حتى سنة ١٩٥٣ حين انفصلت كلية العلوم واصبحت كلية قائمة بذاتها وكذلك كلية الآداب. توسعت كلية العلوم بالتدريج وانشأت اقساما اخرى الى ان اصبحت اليوم تضم اثني عشر قسما ووحدة علمية تُدّرس فيها الدراسات الاولية والعليا وتجرى فيها البحوث العلمية واصبحت الكلية العلمية المتميزة في العراق.كانت اقسام علم الحيوان والاحياء المجهرية والنبات والاحياء المجهرية هي نواة قسم علوم الحياة الحالي في كلية العلوم. وتوحد القسمان( قسم الحيوان والنبات) عام ١٩٦٩ باسم قسم علوم الحياة فضم انذاك الجزء الاكبر من مقدمة الكلية . كان التدريس في اول الامر باللغة الانكليزية فكل اعضاء هيئة التدريس كانوا من خريجي الدول الاجنبية اضافة الى تدريسيين عرب واجانب يجيدون الانكليزية فكانوا متمكنين من مواصلة التدريس والمناقشة وكتابة البحوث بالانكليزية. وبعد ان توحد القسمان بقسم علوم الحياة تلت ذلك عملية الغاء كلية التربية بجامعة بغداد فأنضم الحياتيون الى زملائهم بكلية العلوم فتكاملت الاختصاصات واتخذ القسم مساره نحو التطوير والتوسع والدراسات , لقد أقرت لجنة التعريب ان تكون الدراسة الاولية ثم العليا باللغة العربية ونشطت حركة ألتأليف والترجمة الى العربية لمناهج الدراستين. كان أول تسجيل لدراسة الماجستير لعلم الحيوان في بداية السنة الدراسية ١٩٦٦-١٩٦٧ وتنامت الدراسات العليا للماجستير أولاُ ثم للدكتوراه في قسم علوم الحياة سنة ١٩٧٠-١٩٧١ تماشياُ مع حاجات النهضة العلمية التي شهدها العراق. لقد تغيرت مناهج الدراسة في قسم علوم الحياة وتطورت فكانت أول الامر باختصاصي الحيوان والنبات منفصلين وعندما اندمج القسمان في قسم واحد هو علوم الحياة كانت الدراسة فيه موحدة للسنتين الاولى ويتخصص الطلبة في السنتين الثالثة والرابعة أما في الحيوان او في النبات او في الاحياء المجهرية. وفي فترة لاحقة الغيت هذه التخصصات في الدراسة الجامعية الاولية وتخرج الطلبة انذاك بشهادة علوم الحياة.