تأسس قسم علوم الحياة منذ تأسيس كلية العلوم 1949 والتي كانت تعرف حينذاك باسم كلية الاداب والعلوم ضمت الكلية انذاك خمسة اقسام علمية في البداية هي اقسام (الحيوان والنبات والكيمياء والفيزياء والرياضيات) وكان موقعها في الاعظمية استمرت كلية الاداب والعلوم ككلية واحدة حتى سنة 1953 حين انفصلت كلية العلوم واصبحت كلية قائمة بذاتها وكذلك كلية الآداب. توسعت كلية العلوم بالتدريج وانشأت اقساما اخرى الى ان اصبحت اليوم تضم اثني عشر قسما ووحدة علمية تُدّرس فيها الدراسات الاولية والعليا وتجرى فيها البحوث العلمية واصبحت الكلية العلمية المتميزة في العراق.كانت اقسام علم الحيوان والاحياء المجهرية والنبات والاحياء المجهرية هي نواة قسم علوم الحياة الحالي في كلية العلوم. وتوحد القسمان( قسم الحيوان والنبات) عام 1969 باسم قسم علوم الحياة فضم انذاك الجزء الاكبر من مقدمة الكلية . كان التدريس في اول الامر باللغة الانكليزية فكل اعضاء هيئة التدريس كانوا من خريجي الدول الاجنبية اضافة الى تدريسيين عرب واجانب يجيدون الانكليزية فكانوا متمكنين من مواصلة التدريس والمناقشة وكتابة البحوث بالانكليزية. وبعد ان توحد القسمان بقسم علوم الحياة تلت ذلك عملية الغاء كلية التربية بجامعة بغداد فأنضم الحياتيون الى زملائهم بكلية العلوم فتكاملت الاختصاصات واتخذ القسم مساره نحو التطوير والتوسع والدراسات , لقد أقرت لجنة التعريب ان تكون الدراسة الاولية ثم العليا باللغة العربية ونشطت حركة ألتأليف والترجمة الى العربية لمناهج الدراستين. كان أول تسجيل لدراسة الماجستير لعلم الحيوان في بداية السنة الدراسية 1966-1967 وتنامت الدراسات العليا للماجستير أولاُ ثم للدكتوراه في قسم علوم الحياة سنة 1970-1971 تماشياُ مع حاجات النهضة العلمية التي شهدها العراق. لقد تغيرت مناهج الدراسة في قسم علوم الحياة وتطورت فكانت أول الامر باختصاصي الحيوان والنبات منفصلين وعندما اندمج القسمان في قسم واحد هو علوم الحياة كانت الدراسة فيه موحدة للسنتين الاولى ويتخصص الطلبة في السنتين الثالثة والرابعة أما في الحيوان او في النبات او في الاحياء المجهرية. وفي فترة لاحقة الغيت هذه التخصصات في الدراسة الجامعية الاولية وتخرج الطلبة انذاك بشهادة علوم الحياة.